Tres preguntas: conectando la antropología y la ingeniería para la energía limpia en Mongolia MIT News |

En 2021, Michael Short, profesor asociado de ciencia e ingeniería nucleares Se puso en contacto con el profesor de Antropología Manduhai Buyandelger de una manera inusual. Colaboraron en un proyecto para construir un prototipo de banco de calor de sales fundidas en Mongolia. Este es el país de origen de Buyandelger y la ubicación de su beca. También es una invitación a forjar nuevas asociaciones entre dos disciplinas que rara vez se superponen. Fue desarrollado en colaboración con Universidad Nacional de Mongolia (NUM) Este dispositivo fue creado para calentar a las personas en climas fríos. y en lugares donde la energía limpia es un desafío.

Buyandelger y Short unen fuerzas para lanzar reducciones de emisiones de carbono mediante ingeniería antropológica a la escala millonésima. Se trata de una iniciativa que tiene como objetivo desarrollar el concepto de banco de calor en Mongolia. y, en última instancia, demostrar su potencial como fuente escalable de calor limpio en lugares desafiantes de todo el mundo. Este proyecto ha sido financiado desde su inicio. Asociación de Sostenibilidad y Clima del MIT Programa de recompensa de semillas Financiar varios elementos del proyecto, especialmente la participación de estudiantes y personal adicionales. El proyecto también cuenta con el apoyo de Fondo Semilla Global del MITNuevos cambios en la educación en ingeniería. (Limpio), Oficina de Aprendizaje ExperiencialVicerrector de Actividades Internacionalesy Fondo d’Arbeloff para la Excelencia en la Educación

Los socios han desarrollado un curso de temas especiales en antropología para enseñar a los estudiantes universitarios del MIT sobre los desafíos energéticos y climáticos únicos de Mongolia. así como el contexto histórico, social y económico en el que los bancos de calor encuentran sus ubicaciones más adecuadas. 21A.S01 (Antro-Ingeniería: Descarbonización a escala de millones de personas) prepara a los estudiantes del MIT para el viaje del Período de Actividad Independiente (IAP) de enero a Ulaanbaatar. capital de mongolia donde los estudiantes viven con familias mongoles realizar investigaciones y trabajar junto con colegas Los estudiantes mongoles también participan en el proyecto. La científica investigadora en antropología y profesora Lauren Bonilla, que ha trabajado en Mongolia durante las últimas dos décadas, co-impartió la clase y dirigió el viaje del IAP a Mongolia.

Ahora en su tercer año y ofreciendo soluciones prometedoras, Buyandelger y Bonilla reflexionan sobre los desafíos que enfrentan los antropólogos en el avance de tecnologías de energía limpia en países en desarrollo con sus propias historias, políticas y culturas únicas.

preguntar: Su papel en el proyecto del banco de calor de sales fundidas es una desviación de su rutina académica típica. ¿Cómo abordaste este negocio por primera vez?

Buyandelger: Como antropóloga sobre religión, política y género contemporáneos en Mongolia. Tengo muy poco contacto con la ciencia dura. o tecnología para crear o crear prototipos Lo que mejor hago es escuchar a la gente y trabajar con historias. Cuando me enteré por primera vez de este dispositivo de calefacción fuera de la red Pensé en varios temas. Mucho depende del contexto socioeconómico y cultural del lugar. Los ladrillos de sal revestidos de acero deben calentarse a 400 grados centígrados en el edificio central. Luego fue entregado a los hogares de las personas. El transporte en Ulán Bator es difícil. Y me preocupa la seguridad vial cuando conduzco los ladrillos de sal hasta Gers. (Casa tradicional de Mongolia) que tiene muchos residentes. Este dispositivo simplemente no me parece bien. Pero sé que esta es una increíble oportunidad educativa. Podemos utilizar bancos de calor como parte de un proyecto etnográfico. Permitir que los estudiantes aprendan sobre la vida cotidiana de las personas. Especialmente importante es la muerte del invierno y cómo responderán a esta nueva tecnología energética en el vecindario de Ulán Bator.

bonilla: Cuando fui por primera vez a Mongolia a principios de la década de 2000 como estudiante universitario. Los efectos del cambio climático ya se están sintiendo. Ha habido un éxodo masivo a la capital después de que severos fenómenos climáticos devastaran las economías rurales. La minería del carbón se ha convertido en una parte importante de la economía. Y me interesa saber cómo ve la gente esta industria que crea empleos y destruye el aire que respiran. Estoy formado como geógrafo humano. Esto implica observar cómo funcionan las cosas. ¿Cómo se alinea lo que está sucediendo localmente con lo que está sucediendo a nivel global? Pensar en el clima o la sostenibilidad desde esta perspectiva significa conectar la vida social y la vida ambiental. En Mongolia, la gente asocia el carbón con el progreso del país. De la experiencia pasada Tienen pocas expectativas de que una intervención externa mejore sus vidas. Así que lo primero que hice con el proyecto de sales fundidas fue que no es una solución milagrosa. al mismo tiempo Me encantaría ver cómo podemos hacer de esta una excelente experiencia de aprendizaje basada en proyectos para los estudiantes. Pídales que piensen en el tipo de investigación necesaria para ver si cierta versión de sal fundida funcionaría.

preguntar: Después de dos años ¿Qué lecciones aprendieron usted y sus alumnos tanto de la clase como de la excursión a Ulán Bator?

Buyandelger: Queremos asegurarnos de que los estudiantes del MIT no vayan a Mongolia y actúen como consultores. Les enseñamos métodos antropológicos para comprender las experiencias de personas reales. y pensar en nuevas formas de unir a las personas y la tecnología. Estudiantes con experiencia en ingeniería, antropología y ciencias sociales. Conviértase en un pensador crítico que pueda analizar los estilos de vida de las personas en GER cuando están con sus familias en Ulán Bator en enero. No sólo están expuestos al frío y la contaminación. Pero observe también lo que hace la gente en el trabajo. ¿Cómo cuidan los padres a sus hijos? ¿Cómo cocinan, duermen y se desplazan de un lugar a otro? Esto les permitió imaginar y probar mejor cómo estas personas podrían utilizar una fuente de calor de sales fundidas en sus hogares.

bonilla: En clase, los estudiantes aprenden que este tipo de intervención muchas veces fracasa porque el proceso de implementación es ineficaz. O la tecnología no se adapta a las necesidades reales de las personas. Aquí es donde la antropología cobra mucha importancia. Porque abre el panorama más amplio en el que estás interviniendo. Tuvimos conversaciones muy difíciles sobre la socialización profesional de ingenieros y científicos sociales. A los ingenieros les gusta trabajar dentro de cajas. Pero no se prestó atención al contexto en el que se utilizaría su invención.

Como grupo, discutimos las ideas provocativas que crearon los ingenieros y decodificaron los antropólogos. Esto hace que parezca que el ingeniero es el creador. Y los antropólogos intervienen como auxiliares para asesorar y criticar las creaciones de los ingenieros. Nuestras discusiones de grupos focales concluyeron que proyectos como el nuestro se benefician de la iteración entre las disciplinas ciencia-tecnología y humanísticas.

preguntar: Entonces, ¿dónde se encuentra el proyecto de ladrillos de sal fundida?

bonilla: Nuestra investigación en Mongolia nos ha ayudado a crear un prototipo viable: nuestros socios de NUM están desarrollando un horno híbrido que incorpora ladrillos de sal fundida. Supervisados ​​por el instructor Nathan Melenbrink del programa NEET del MIT, nuestros estudiantes de ingeniería también participaron en la creación de este prototipo.

La idea es calentar a la familia con un fuego de carbón una vez al día y mantener la casa caliente durante la noche. De nuestra investigación antropológica Creemos que esta estufa funcionará mejor que el dispositivo como se pensó originalmente. No eliminará el uso residencial del carbón. Pero reducirá las emisiones lo suficiente como para tener un impacto significativo en el distrito ger de Ulán Bator. El desafío ahora es recaudar fondos para NUM para que puedan probar diferentes combinaciones de sal y modelos de estufas. y contrató a un herrero local para trabajar en el diseño.

Esta estufa integrada/tanque de almacenamiento de calor no sería la mejor solución a la crisis de calor y contaminación de Mongolia. Pero será algo que pueda inspirar más ideas. Sentimos que con este proyecto estamos plantando todo tipo de semillas que brotarán de formas que nunca esperábamos. Ha provocado una nueva relación entre los estudiantes del MIT y los estudiantes mongoles. y alentar a los ingenieros a integrar perspectivas más humanistas y antropológicas en su trabajo.

Buyandelger: Nuestro trabajo demuestra la importancia de la antropología para responder a los impactos diversos e impredecibles del cambio climático. Sin nuestra investigación etnográfica Con base en la observación participante y las entrevistas, dirigidas por el Dr. Bonilla, sería imposible ver cómo se podrían hacer prototipos y modificaciones. ¿Y dónde pueden funcionar los ladrillos de sal fundida? ¿Y qué forma toma? Este proyecto muestra cuán esencial es la antropología para alejar la ingeniería de los laboratorios y las empresas. e ingresar a la comunidad directamente

bonilla: Aquí es donde entran las soluciones reales al cambio climático. Aunque necesitamos una solución rápida. Pero aún pasa tiempo antes de que nuevas tecnologías, como los ladrillos de sal fundida, echen raíces y crezcan. No sabemos adónde nos llevarán los resultados de estos experimentos. Pero hay muchas cosas que han surgido de este proyecto sobre las que tengo muchas esperanzas.

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